Exposición Inicial – General Statement

El sitio web Carles Mitjà – ASIS/FRPS quiere mostrar y desarrollar procedimientos que ayuden a obtener los mejores resultados en la obtención de las mejores formas de presentación final de imágenes fotográficas. Aunque mi trabajo personal está en este momento centrado en el Fotograbado por le método clásico de Talbot-Klič o Heliograbado, algunos de los procedimientos mostrados sobre procesado de imagen digital, impresión sobre soportes translúcidos y/o calibrado del rango tonal, pueden transferirse a otras de las llamadas Técnicas Alternativas.

Entre quienes practican técnicas alternativas hay quien defiende hoy la preservación de su origen puro y analógico. Esta es una decisión tan respetable como lo podrían ser otras. La propuesta de este blog no pretende ser ninguna bandera en respuesta a o contra a. El autor considera que todas las opciones son válidas si satisfacen a quien las practique. El Arte es muy subjetivo y también es verdad que a veces necesita decisiones no razonadas.

No obstante, existen razones para practicar una técnica antigua más allá de la consideración histórica o la curiosidad por las interioridades de un proceso. Incluso hoy, un trabajo final en copia al Paladio, de Carbón o de Fotograbado, por nombrar sólo tres, pueden formar parte importante del proceso creativo. La forma de presentar el trabajo es a menudo una decisión final pero no por ello menos importante. Especialmente en estos días de imágenes efímeras presentadas en pantalla, una hoja de papel de calidad que acoja la imagen representa una oportunidad para inducir al observador a ver más allá de la imagen física. Si éste es el camino escogido, no hay ninguna razón para no considerar las ventajas que ofrece un flujo de trabajo híbrido.

Observando el trabajo de los que se consideran los grandes maestros de la Fotografía, resulta fácil distinguir entre dos aspectos básicos. Una primera consideración es sobre aquello que la imagen nos dice o transmite. La oportunidad, el contenido, la sutileza y tantas propiedades como se quieran considerar. En segundo lugar, pero no menos importante, pueden tenerse en cuenta las características técnicas. Cosas como el tamaño del detalle, la nitidez (o el desenfoque), el rango tonal y/o el contraste son a menudo decisivos para la percepción del observador. Por lo tanto, aplicar una cantidad justa o una falta consciente de ellos puede ser también parte importante del proceso creativo.

Siguiendo con este análisis, hay otra constante que se puede apreciar en el trabajo de los antes mencionados maestros. Casi siempre, las propiedades técnicas de la imagen no comprometen la simple, directa y profunda lectura de la misma. Están presentes pero sin una prominencia excesiva. Sirven a la imagen sin tomar un protagonismo por sí mismas. Este equilibrio final no resulta fácil de lograr y a menudo constituye la diferencia entre una imagen excepcional y una simplemente correcta. También, cuando miramos a esas imágenes, no suele plantearse si el autor ha controlado estos aspectos técnicos por sí mismo o lo ha delegado a operadores expertos.

Como ya se ha comentado, esta contribución decisiva de los aspectos técnicos de la imagen se pueden considerar tanto evitando un exceso como su ausencia. Volviendo al necesario equilibrio, cuanto mejor seamos capaces de controlar una determinada característica de la imagen, mayor será la oportunidad de éxito. Por lo tanto, ésta es una buena razón para no descartar ninguna herramienta o avance que nos pueda ayudar a construir la imagen.

Aquí ha aparecido ahora un gran concepto con el que trabajar. Construir imágenes más que simplemente registrarlas. ¿Qué queremos, disparar y considerar después si aprovechamos la imagen?, ¿o preferimos mirar, analizar, imaginar y construir una imagen más allá de la simple documentación de hechos? Si nuestro propósito es este último, necesitamos en consecuencia conocer cómo la óptica, la mecánica, la electrónica y el procesado de imagen digital responden a las características del sujeto o escena fotografiados. Aún más, necesitamos ser conscientes de si su respuesta tiene diferencias en relación a nuestra percepción visual. Cualquier diferencia incontrolada que se aleje de nuestra percepción visual puede representar una falta de éxito.

Asumiendo todos estos conceptos, estas páginas muestra cuál es la aproximación del autor a esta temática. El lector debe tomar el contenido como una propuesta bien alejada de todo aspecto dogmático. Existen probablemente tantos caminos para obtener un buen resultado como personas tratan de conseguirlo. Pero también hay algunos aspectos de la Tecnología Fotográfica que no dependen de la opinión de cada cual. A veces las cosas son objetivas y están bien definidas. Algunas decisiones son también una consecuencia de las posibilidades reales. Disponer o no de un determinado accesorio puede decidir sobre la estrategia a seguir.

Otra finalidad de los textos de este blog es aprovechar las herramientas que nos ofrece la tecnología de la imagen digital. El rango dinámico de algunas cámaras actuales es mayor que el ofrecido por cualquier película disponible. El Procesado de la Imagen Digital ofrece virtualmente infinitas posibilidades para cambiar propiedades locales de las imágenes. Esto no hay que considerarlo necesariamente como una práctica compulsiva, pero está ahí disponible para cuando lo necesitamos. Otro aspecto importante en bastante procesos alternativos es la necesidad de disponer de positivos o negativos translúcidos a tamaño real. Aquí de nuevo, las impresoras de inyección de tinta de calidad alta proporcionan resultados sorprendentes tanto por lo que se refiera a gama tonal como a resolución. Todo ello contribuye a mejorar el resultado final.

Finalmente, siendo la imagen digital un contenedor de números, ello puede ser de gran ayuda a la hora de calibrar un proceso. Junto a los densitómetros ópticos, la imagen digital puede ser analizada en profundidad a partir de herramientas de software de medición sencillas y de acceso libre. Las hojas de cálculo pueden servir para trazar gráficos. Éstos son aspectos que no deberían descuidarse. En la mayoría de procesos alternativos, la complejidad de factores que afectan al resultado final se ve recompensada por el correcto calibrado de del flujo de trabajo en términos reales y prácticos. El acceso a los números que componen la imagen digital es mucho más simple que lo fueron las mediciones sobre imágenes en formato analógico.

Al final de esta exposición inicial, sólo queda reiterar algunas cuestiones. Como ya se dijo anteriormente, el lector debe tomar estos textos como una propuesta o punto de partida. Todo puede siempre ser mejorado. A menudo es más importante el camino que el objetivo y el final del camino está siempre muy lejos. Finalmente, el trayecto a través de la complejidad se disfruta mejor en compañía de quienes persiguen el mismo objetivo. Por lo tanto, cualquier contribución será bienvenida.

The site Carles Mitjà – ASIS/FRPS wish to show and develop about procedures helping to do the best in photographic final artwork. This best includes the use of both analogue and digital techniques. Although my personal work is nowadays mainly focused on Photogravure by the classic Talbot-Klič method (Heliogravure), some shown procedures involving the processing of digital files, inkjet printing on translucent media and/or calibrating the tonal range, can be transferred to other so called Alternative Processes.

Some people practising alternative processes allege the preservation of its pure analogue origin even today. This is as a respectable decision as many others would be. The proposal of this blog do not want to be a flag in response to or against to. The author considers all options are valid as far as they satisfy the practitioner. Art is very subjective and it is true that some times it needs a bit of non reasoned decisions.

Nevertheless, there are reasons to practice alternative processes other than a historical approximation or a curiosity for the inners of a given procedure. Even today, a final art work as a Palladium, Carbon or Photogravure print, to enumerate only three, can be an important part of the creative process. The way the work is shown is a final but not less important decision. Specially in these days of ephemeral on screen displayed pictures, a sheet of high quality paper hosting the image becomes an opportunity to induce the observer to see beyond the physical picture. If this is the chosen path, there is no reason for do not take advantage from a hybrid work-flow.

Looking at work of the so called Masters of Photography there is easy to distinguish between two basic aspects of pictures. A first consideration is about what the image tells us. The opportunity, the content, the subtlety and as many aesthetic properties you want to consider. In a second but not less important way, there are the image technical characteristics. Things as size of detail, sharpness (or blur), tonal range and/or contrast are often decisive for the observer’s perception. Then, applying a just amount or a conscious lack of them is also an important part of the creative process.

Following with this analysis, there is also a constant that can be found in the work of those masters. Almost always, the picture technical properties do not constrain a simple, direct and deep reading of the image. They are present but without excessive prominence. They are serving the image better than being a presence by it selves. This fine balance is not so easy to achieve, but often is the difference between an exceptional image or a merely correct one. Also, when we look at these images, there is no matter if the author has monitored those aspects by itself or he/she has delegated the technical aspects to skilled operators.

As is already stated, this decisive contribution of the technical aspects of the image can be considered both avoiding the excess or the lack of them. Coming back to a necessary balance, the better we can adjust and control a given image characteristic, the higher is the chance of success. Then, here is a good reason to not discard any tool and/or any advance we can use helping to build our image.

And here appears now a great concept into play. Building images better than simply capturing them. What we want?, point and shot and thereafter decide if we benefit of the picture? Or we prefer to look at, analyse, imagine and build an image beyond the documentation of facts? If the later is our goal, we need to know how the optics, mechanics, electronics and the digital image processing respond to the scene properties. Even more, we need to be conscious if they have some differences respective to our visual perception. Any uncontrolled departure from our visual perception would represent a lack in success.

Assuming all those concepts, these pages will show which is the author approximation to the matter. The reader must take the content as a proposal well far away from a dogmatic assertion. There are probably as many ways to achieve a given result as people looking for it. But there are also some aspects of Photographic Technology not being a matter of opinion. Sometimes facts are objective and well defined. Some decisions are also a consequence of the actual possibilities. Having or not a given gadget can decide also the chosen strategy.

Another aim in the following texts is to take advantage of the many tools offered by the electronic image technology. Dynamic Range of some digital cameras is higher than any film available. Digital Image Processing offers virtually infinite possibilities to change local aspects of the image. This is not necessarily be considered as a compulsory practice, but is there when we need it. Another important step in a lot of alternative processes is the need for a life size translucent positive or negative. Here again, high quality inkjet printers provide stunning results both referring to tonal range and resolution. All this can improve the final result.

Finally, being the digital image a container of numbers, it can be very helpful in order to calibrate the process. Beside optical densitometers, the own digital file can be analysed in depth from simple, free of charge and suited measurement software. Graphs can be plotted in a simple spread sheet. Those are important aspects not to be neglected. In most alternative processes, the complexity of factors affecting the final result is well rewarded by a correct work-flow calibration in real and practical terms. The access to the numbers of the digital image file is far simple than the analogue image measurement was.

At the end of this statement, I want to point out some issues. As I have already explained, the reader must take the content as a proposal or as a starting point. All things can be always improved. Often it is more important the path than the goal and the end is always far away. Finally, enjoying the journey through the complexity is better done together with people looking for the same goal. Therefore, any contribution will be welcome.